虹と言えば「希望の橋」「夢の橋」などとロマンティックなイメージをお持ちの方が多いと思いますが、

日本では虹は不吉なものだと思われていた時代もあるようです。

日本の暦には二十四節気をさらに３つずつ細かく分けた七十二候というのがあります。

４月15日から19日ごろは「虹始めて見る（あらわる）」というのがあります。

太陽の光は、基本的には「白色」です。「白」というのは全ての波長の光を全て混ざったもののことです。

が虹は、太陽の白い光線が、雨粒の中で２回の屈折と１回の反射を行うことで、７色に分けられて見えるようになる現象です。

雨粒の半径が大きければ大きいほど、それはくっきりとします。また、太陽の光も強ければ強いほど、

虹ははっきりと見えるようになります。だから、だんだんと陽射しが強くなるこのころに、

ようやくその年初めての虹が見えるようになる、と、昔の人は考えたようです。

虹の色は赤橙黄緑青藍紫の７色が一般的に知られています。（７色がはっきり分かれて見られることは非常にまれですが）

これは、赤が外の場合と紫が外の場合の二通りがあります。赤が外の場合を「主虹（しゅこう・しゅにじ）」といい、

この方が一般的ですが、逆に紫が外の場合を「副虹（ふくこう・ふくにじ）」といい、主虹に比べて色も薄いので見つけにくいです。

主虹の外側にできたり、公園の噴水で見かけるのはこのタイプです。

11月22日から26日ごろ、「虹蔵（かく）れて見えず」という七十二候があります。

陽射しが弱まって虹もできなくなるのですね。それまでのあいだ、激しい夕立のあとなど、空を見上げて、虹を探してみてはいかがでしょう？